לפני עשרים שנה החברות האמריקאיות הסתכלו על השוק הסיני בעיקר ככלי לכוח אדם זול ונוח למיקור חוץ. היום, בזכות הצמיחה האדירה של סין, שהחלה עם אותם המפעלים, כלכלת סין הכפילה את עצמה פי 10 ויצרה מעמד ביניים ועשירים והפכה לשוק צרכנים אדיר שמושך אליו את החברות האמריקאיות הגדולות.
כמו שמסבירה הכתבה של Wendover Productions, אחת מהתעשיות האמריקאיות שבונה את עצמה סביב השוק הסיני היא תעשיית הספורט. תעשיית הספורט הגלובלית מגלגלת הרבה מאוד כסף אבל השוק הגדול והמצליח ביותר שלה הוא השוק האמריקאי. ליגת הפוטבול האמריקאית (NFL), ליגת הבייסבול האמריקאית (MLB), ליגת הכדורסל האמריקאית (NBA) וליגת ההוקי האמריקאית (NHL) מדורגות במקום הראשון, השני, הרביעי והשישי מתוך ששת הליגות בעלות השווי הגדול ביותר בשוק הספורט. ארבעת הליגות האמריקאיות מכניסות בכל שנה 30 מיליארד דולר. למרות שהליגות האמריקאיות פועלות בתוך ארצות הברית, חלק גדול מאוד מהרווחים שלהן מגיעים מהשוק הגלובלי. הליגות מרוויחות כסף ממכירת זכויות שידור, שיתופי פעולה עם ליגות אחרות, מכירת סחורה ממותגת ומקורות הכנסה אחרים שמגיעים ממדינות רבות בעולם.
עבור הליגות האמריקאיות, השוק הסיני הוא בעל פוטנציאל עסקי גדול מאוד. מעבר לעובדה שמדובר בשוק בצמיחה שמצטרפים אליו הרבה מאוד לקוחות פוטנציאלים חדשים בכל שנה, ממשלת סין עצמה מקדמת ספורט, מסבסדת פעילויות ספורט בזירה הבינלאומית ורוצה לפתח את הספורטאים המקומיים שלה בעזרת שיתופי פעולה. עבור ארבעת הליגות האמריקאיות מדובר בהזדמנות גדולה מאוד כי ארבעת הליגות הן גם הליגות המובילות בסוג הספורט שלהן ולכן התעניינות בספורט עצמו בוודאות תוביל לעניין גם בליגה האמריקאית שהיא הטובה בעולם.
אז איך הליגות השונות מנסות לחדור לשוק הסיני? בייסבול לדוגמה מצליח מאוד בטאיוון, דרום קוריאה ויפן והיה ניתן לחשוב שיצליח גם בסין אבל בפועל הליגה לא מצליחה בשוק הסיני והסינים לא באמת מתעניינים בבייסבול. בשנת 2008 הליגה ארגנה משחק ידידות בסין ולאורך השנים היו ניסיונות לשיתופי פעולה בין הליגה הסינית לבין הליגה האמריקאית אבל בפועל הספורט לא מצליח לתפוס קהל מעריצים גדול ועמוד הליגה האמריקאית ברשת החברתית Weibo, הפייסבוק הסיני, כולל רק 650 אלף עוקבים, וביחס לעמודים אחרים מדובר במספר נמוך של עוקבים.
ליגת ההוקי האמריקאית, ה-NHL, מתמודדת עם אתגרים אחרים. אמנם הליגה הצליחה לארגן שני משחקי ראווה מוצלחים שהביאו הרבה מאוד קהל והליגה הקימה משרדי שיווק גדולים במדינה, אך הליגה חווה תחרות קשה מאוד מליגת ההוקי השנייה בגודלה בעולם – ה-KHL. KHL היא ליגה שכוללת קבוצות מרוסיה, בלארוס, פינלנד, לטביה וקזחסטאן. ממש לאחרונה הליגה צרפה אליה קבוצה סינית ולכן היא גם זאת שזוכה לתשומת הלב של הקהל הסיני. למרות שמצבה של ליגת ההוקי האמריקאית טוב מזה של ליגת הבייסבול מדובר עדיין באתגר עסקי לא פשוט.
ליגת הפוטבול האמריקאית היא כבר סיפור יותר מעניין. למרות שהליגה לא ארגנה אף משחק בסין ולמרות שאין ליגת פוטבול סינית שמשתפת פעולה עם הליגה האמריקאית, בפועל בכל שבוע מתחברים מיליוני צופים סינים לשידורים החיים של הליגה דרך שירות הסטרימינג הסיני של חברת Tencent. בכל שבוע הליגה משדרת מספר משחקים בסין ומספר הצופים הממוצע בכל משחק עומד על 2 מיליון. כשלוקחים בחשבון שהמשחקים משודרים בשעות לא נוחות עבור הצופים הסינים, מדובר בהישג די משמעותי לליגה.
בנוסף, קבוצת ה-New England Patriots הצליחה למשוך מעריצים סינים בזכות כוכב הקבוצה טום בריידי. בריידי לומד מנדרינית ויכול לדבר ברמה בסיסית. הכוכב הנחה תוכנית אינטרנט בשפה הסינית בעמוד של הקבוצה והצליח למשוך אליו 15 מיליון צופים, דבר שתרם להצלחה של הענף בסין.
לבסוף, בשנים האחרונות פוטבול הפך לסמל סטטוס שמאפשר להורים סיניים רבים לשדר לסביבה שהילדים שלהם משחקים בספורט אמריקאי יוקרתי. זאת אחת הסיבות לכך ש-120 אלף ילדים לוקחים חלק במרכזי אימונים שהקימה ליגת הפוטבול האמריקאית בסין.
הליגה האמריקאית המצליחה ביותר בסין היא ה-NBA. כדורסל התחיל את דרכו בסין כבר במאה ה-19 כשהגיעה ביחד עם מיסיונרים נוצרים. כשבשנות ה-90 כלכלת סין החלה להיפתח למערב הליגה החלה לשדר משחקים בסין ויצרה בסיס מעריצים במדינה. למרות ההצלחה הראשונית, ההצלחה הגדולה הגיעה בשנת 2002 כששחקן הכדורסל הסיני, יאו מינג, נבחר ראשון בדראפט ל-NBA והפך לשחקן הזר הראשון שנבחר במקום הראשון בדראפט, והשחקן הראשון שעושה זאת מבלי ששיחק קודם לכן בליגת המכללות האמריקנית.
יאו מינג הפך לסנסציה לאומית בסין ולאורך הקריירה הוא נבחר לנבחרת האולסטאר של הליגה שמונה פעמים. בכל פעם שמינג שיחק מספר האוהדים הסינים שעקבו אחרי הליגה גדל ועד לפרישה שלו בשנת 2011 נוצר בסיס מספיק יציב כדי שהמעריצים ימשיכו לעקוב באדיקות אחרי הליגה גם לאחר שמינג כבר לא שיחק. היום השוק הסיני הפך לשוק של 500 מיליון דולר בהכנסות שנתיות.
למרות ההצלחה של ה-NBA בסין, באוקטובר הליגה מצאה את עצמה בצרות רציניות בעקבות ציוץ אחד שכלל את המילים "להילחם למען חופש, לעמוד לצד הונג קונג". מי שפרסם את הציוץ היה דריל מורי, מי שמנהל את קבוצת היוסטון רוקטס. ברגע אחד ממשלת סין החליטה לעצור חוזים מול הליגה, לצנזר שידורים ולהכריז על הליגה כליגה שפועלת נגד העם הסיני. ליגת הכדורסל האמריקאית פרסמה התנצלות על הציוץ אבל מהר מאוד החלה להתמודד מול ביקורת מהקהל האמריקאי שהתנגד להתנצלות. בפן העסקי הליגה מצאה את עצמה בין הפטיש לסדן.
האתגר הגדול של הליגות האמריקאיות הוא למכור מוצר אמריקאי, בעל ערכים אמריקאים לקהל הסיני ששונה לחלוטין במהותו. ממשלת סין דואגת לצנזר תכנים, להגביל יבוא של סרטים זרים ולשלוט בכל הבידור שזמין לקהל הסיני. ספורט לעומת זאת הוא שונה, קשה מאוד לצנזר משחקי ספורט וחלק גדול מהעניין בספורט הוא שידורים חיים, הספונטניות והמחסור בתסריט. ממשלת סין והליגות עצמן צריכות להתמודד מול מציאות מעניינת שדורשת להתאים מוצר אחיד לשוק מקומי ולעשות זאת בלי לאבד את הלקוחות הקיימים. האם הליגות יצליחו לעשות זאת, קשה לדעת אבל בהחלט שווה לעקוב אחרי התחום.
***
התמונה בפוסט שייכת לKenneth Lu
https://www.flickr.com/photos/toasty/
פוסט זה נכתב בחסות תומכי הפטראון המובילים:
שילוט שילת – פתרונות שילוט מתקדמים – http://www.shilut.net – 089799899
הומאיגד – העשרה פיננסית לצעירים – http://www.homygod.org
התורם Yam Mesicka וקבוצת הטלגרם "שיט טכנולוגי": https://t.me/shiftech
התורם גלעד מוצפי
מאני טוקס Money Talks- ערוץ חדש בנושא מניות והשווקים הפיננסיים! – http://bit.ly/2MNvU27
***
לכתבות נוספות בנושאי סין:
http://bit.ly/2urZ8dk
לכתבה המלאה של Wendover Productions:
https://youtu.be/FCEwPio2bkg
